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Un guide pour la ville .
Un ciel d'un bleu d'une pureté inouïe, sur lequel se détache, telle une ombre, la caravelle plantée en haut de la Loge de mer. C'est la photo de couverture de Découvrir Perpignan, son histoire, son patrimoine. Le livre est signé Hélène Legrais, la photo, Loïc Robinot, c'est, en une centaine de pages abondamment illustrées, une synthèse de tout ce qu'il faut savoir sur la capitale roussillonnaise. Hélène Legrais, on le sait, a l'amour de son territoire chevillé au corps, tous ses livres en témoignent, amour, mais aussi savoir, sa connaissance des réalités locales, de l'histoire, est impressionnante, et elle se fait un plaisir de la partager. Cette fois, c'est à la ville qui l'a vue naître qu'elle s'est attachée, allant à l'essentiel, avec ce livre qui sera précieux aux touristes, mais pas que, les anciens ou nouveaux habitants du département le découvriront avec plaisir, y retrouveront des données connues, s'instruiront de nouvelles. Un utile rappel historique et géographique s'inscrit en début d'ouvrage, de Ruscino au Moyen-Age, jusqu' à « la belle époque du Perpignan moderne », celle qui a changé l'image de la ville, avec l'arrivée du chemin de fer, l'exportation du vin, l'industrie du grenat, du papier à cigarette, la destruction des remparts et la naissance de nouveaux quartiers. . Au passage, elle évoque quelques personnalités qui ont marqué l'histoire de la ville, de Mailly, Cassanyes, Bartissol...Elle évoque le riche patrimoine de la cité, le rugby, les traditions, se plaisant aussi à certains développements, comme « la folle jeunesse perpignanaise de Charles Trenet », l'épopée dalinienne ou l'évocation des nombreux artistes qui ont séjourné à Perpignan. Les poupées Bella ne sont pas oubliées. Dans le chapitre sur l'Occupation on trouve une photo de Francine Sabaté sous laquelle on lit qu'elle tapait l'édition clandestine du Travailleur Catalan, bel hommage à cette résistante. Le livre se clôt sur le Perpignan d'aujourd'hui, ses jardins, son Théâtre de l'Archipel, son festival Visa… On le referme en se disant que, oui, décidément, cette ville est belle, riche de son passé, riche de promesses. Aujourd'hui, c'est une ville en souffrance, et l'on se prend à rêver qu'elle parvienne à retrouver ses anciennes splendeurs.
NG
Découvrir Perpignan (Balzac éditeur) 25€. .