Ces menaces font suites à la destruction, dimanche, par trois hommes de deux oeuvres présentées au musée d'Avignon dans le cadre de l'exposition "Je crois au miracle", qui retrace les dix ans de la collection du galeriste parisien Yvon Lambert. L'une, "Immersion (Piss Christ)", représente un crucifix plongé dans un verre d'urine. La seconde, "The Church (Soeur Jeanne-Myriam)", ci-contre, est le portrait d'une religieuse centré sur les mains en évitant le visage.
Les deux photographies ont été détruites dimanche en fin de matinée "à l'aide d'un marteau et d'un objet contendant de type tournevis ou pic à glace" par trois personnes qui "ont également agressé et menacé physiquement les trois gardiens du musée alors présents", déclare la Collection Lambert, qui a porté plainte. Le musée, fermé dimanche après l'agression, rouvrira de nouveau ses portes ce mardi "en présentant les oeuvres détruites afin que le public puisse apprécier par lui-même la violence des actes de barbarie perpétrés", précise-t-on.
Samedi en fin d'après-midi, le musée d'Avignon avait été obligé de fermer ses portes suite à une manifestation rassemblant devant le musée un millier de personnes protestant contre les oeuvres d'Andres Serrano. L'évêque d'Avignon, Mgr Jean-Pierre Cattenoz, avait demandé au début du mois le retrait de "Piss Christ". "Devant le côté odieux de ce cliché, tout croyant est atteint au plus profond de sa foi", avait-il écrit dans un communiqué.
Oeuvre majeure de l'artiste new-yorkais, "Piss Christ" a déjà suscité la polémique lors d'une exposition aux Etats-Unis en 1989. En octobre 2007, plusieurs oeuvres d'Andres Serrano ont été vandalisées dans une galerie d'art de Suède par un groupe se revendiquant de l'extrême droite